Butterfly Pea – den blå blomsten med en lang historie
Butterfly Pea, også kjent som Clitoria ternatea, er vanskelig å overse.
De intense blå blomstene gir en fantastisk farge til teen, men denne planten er interessant av flere grunner. Den har en lang historie innen tradisjonell bruk i Asia, og de siste årene har den også fått mye oppmerksomhet innen forskning på plantens innholdsstoffer.
Det er likevel viktig å skille mellom tradisjonell bruk og dokumenterte helseeffekter. Mye av forskningen på Butterfly Pea er fortsatt basert på laboratorie- og dyrestudier, og det finnes foreløpig begrenset dokumentasjon fra kliniske studier på mennesker.
En plante med lang tradisjon
Butterfly Pea har vært brukt i tradisjonell ayurvedisk medisin i lang tid. Ulike deler av planten har tradisjonelt vært brukt i forbindelse med blant annet fordøyelse, betennelsestilstander, smerter og som en del av tradisjonell bruk knyttet til hukommelse og mental funksjon.
Blomstene har også lange tradisjoner som matvare og naturlig fargestoff. Den sterke blåfargen kommer hovedsakelig fra en gruppe anthocyaniner som kalles ternatiner.
Det er disse naturlige fargestoffene som gjør Butterfly Pea-te så spesiell.
Antioxidanter og plantens naturlige innhold
Butterfly Pea inneholder anthocyaniner og ulike flavonoidforbindelser. Disse stoffene har vist antioksidativ aktivitet i laboratoriestudier.
Det betyr ikke at en kopp Butterfly Pea-te kan brukes som behandling for sykdom. Men det er en av grunnene til at planten har blitt interessant innen forskning på mat, drikke og naturlige planteingredienser.
En liten studie på mennesker fant at inntak av Butterfly Pea-ekstrakt påvirket antioksidantstatusen i blodet etter inntak. Studien var imidlertid liten, med bare 15 friske menn, og resultatene kan derfor ikke brukes til å trekke store konklusjoner om helseeffekter generelt.
Butterfly Pea og huden
Butterfly Pea har også en historie innen kosmetisk bruk.
Tradisjonelt har blomsten vært knyttet til hud og skjønnhet, og ekstrakter fra blomsten har vært undersøkt for antioksidativ aktivitet i kosmetiske sammenhenger.
I laboratorieforsøk har vannbasert ekstrakt fra Butterfly Pea vist beskyttende effekter på hudceller utsatt for oksidativt stress og UV-indusert skade.
Det er interessant forskning, men det er viktig å huske at dette var laboratorieforsøk på hudceller. Det betyr ikke at det er dokumentert at det å drikke Butterfly Pea-te beskytter huden mot aldring eller solskader.
Og hva med hår?
Her dukker Butterfly Pea også opp i tradisjonell skjønnhetsbruk, blant annet i hårpleie.
Det finnes interessante tradisjonelle opplysninger og kosmetiske anvendelser av planten, men dokumentasjonen for at Butterfly Pea-te gir bedre hårvekst eller tykkere hår er ikke god nok til at vi bør presentere dette som en dokumentert effekt.
Det er en viktig forskjell mellom å si at en plante har vært brukt tradisjonelt til et formål, og å si at den faktisk har en dokumentert effekt.
Det mest fantastiske er kanskje fargen
Og så har vi selvfølgelig selve teen.
Butterfly Pea gir en vakker, dyp blå farge når den trekkes i varmt vann. Tilsetter du noe syrlig, som sitron eller lime, skjer det nesten litt magi: fargen endrer seg mot lilla og rosa.
Det er helt naturlige pigmenter som reagerer på endringen i surhetsgrad.
Derfor er Butterfly Pea like morsom å bruke i kjøkkenet som den er interessant botanisk.
Den kan brukes alene som en vakker urtete, eller blandes med andre ingredienser i varme og kalde drikker.
Så – hva kan vi egentlig si?
Butterfly Pea er en plante med lang tradisjon, et spennende innhold av naturlige plantestoffer og en voksende mengde forskning.
Men vi skal også være ærlige:
Tradisjonell bruk er ikke det samme som vitenskapelig dokumentert effekt, og mye av den moderne forskningen er fortsatt på et tidlig stadium.
Det synes vi egentlig er helt greit.
For man trenger ikke love mirakler for å sette pris på en vakker plante.
Butterfly Pea er fascinerende nok som den er – med sin lange historie, sine naturlige anthocyaniner og den helt spesielle blå koppen den gir.
Og kanskje er det nettopp derfor den har blitt en av våre favoritter.
En liten blomst.
En blå kopp.
Og ganske mye å være nysgjerrig på.
